Im dritten Teil unserer Farbmanagement-Reihe kümmern wir uns um den Monitor. Denn spätestens bei der Bildbearbeitung stellt sich die Frage, wie zuverlässig wir die Farben auf unserem Bildschirm eigentlich beurteilen können.
Viele Monitore bieten bereits ab Werk spezielle Bildmodi, manche sind sogar vorkalibriert. Trotzdem begegnen uns immer wieder die Begriffe Kalibrierung, Profilierung und ICC-Profil. Aber was ist eigentlich der Unterschied? Und braucht man dafür wirklich ein zusätzliches Messgerät?
Kalibrieren und profilieren – zwei unterschiedliche Aufgaben
Bei der Kalibrierung bringen wir einen Monitor möglichst nah an definierte Zielwerte. Dazu gehören unter anderem die Helligkeit, der Weißpunkt und die Tonwertwiedergabe.Bei der Profilierung messen wir dagegen, wie der Monitor Farben tatsächlich darstellt. Die Software erstellt daraus ein ICC-Profil, das sein Farbverhalten beschreibt.
Ein Beispiel: Unser Monitor zeigt neutrale Grautöne mit einem leichten Blaustich. Bei der Kalibrierung versuchen wir, diesen Farbstich zu korrigieren. Anschließend erfasst die Profilierung, wie der korrigierte Monitor Farben wiedergibt. Das ICC-Profil hilft farbmanagementfähigen Programmen wie Photoshop, die Bildfarben für diesen Bildschirm richtig umzurechnen.
Kalibrierung und Profilierung ergänzen sich also. Die eine verändert die Darstellung, die andere beschreibt sie.
Was passiert bei einer Monitorkalibrierung?
Das menschliche Auge ist erstaunlich anpassungsfähig. Nach einigen Minuten fällt uns oft gar nicht mehr auf, dass unser Monitor Farbtöne zu warm oder zu kühl wiedergibt. Für eine objektive Beurteilung brauchen wir deshalb ein Messgerät, ein sogenanntes Colorimeter. Solche Messgeräte bietet unter anderem unser Partner Datacolor mit der Spyder-Reihe an.Bevor die Messung beginnt, legt die zum Colorimeter gehörende Kalibrierungssoftware die Zielwerte fest. Für die übliche Bildbearbeitung empfiehlt Datacolor einen Weißpunkt von 6500 Kelvin (D65) und Gamma 2,2. Bei der Helligkeit kommt es dagegen auf die Beleuchtung am Arbeitsplatz an. Bei entsprechend ausgestatteten Spyder-Modellen erfasst ein Sensor das Umgebungslicht. Die Software kann daraus einen passenden Helligkeitszielwert ableiten. Mehr dazu erklärt Datacolor in seiner Dokumentation zu den Kalibrierungseinstellungen.
Anschließend kommt das Colorimeter zum Einsatz. Es wird auf dem Bildschirm platziert, während die Software nacheinander verschiedene Farb- und Graufelder anzeigt. Das Messgerät erfasst, wie der Monitor diese tatsächlich wiedergibt. Aus den Ergebnissen berechnet die Software die nötigen Korrekturen, damit der Monitor die zuvor festgelegten Zielwerte möglichst genau erreicht.
Allerdings gibt es einen wichtigen Unterschied zwischen Software- und Hardwarekalibrierung. Und nein, keine Sorge – es ist nicht kompliziert, sondern schnell erklärt:
Bei einer Softwarekalibrierung erfolgen die Korrekturen häufig über die Grafikkarte. Dafür nutzt sie eine sogenannte Look-up-Table (LUT). Das ist eine Tabelle, die festlegt, wie Farb- und Tonwerte für die Darstellung angepasst werden. Die Kalibrierungssoftware hinterlegt entsprechende Werte, die das System bei der Bildausgabe berücksichtigt.
Bei einer Hardwarekalibrierung speichert ein dafür geeigneter Monitor diese Korrekturen in seiner eigenen Elektronik, der dafür eine eigene LUT besitzt. Das ermöglicht eine präzisere Abstimmung, ohne auf die Korrekturtabelle der Grafikkarte angewiesen zu sein.
Ein Beispiel sind die ColorEdge-Monitore unseres Partners EIZO. Mit der kostenlosen Software ColorNavigator können unterstützte Modelle direkt im Monitor kalibriert und die passenden ICC-Profile verwaltet werden. Mehr zum Zusammenspiel von Monitor, Farbräumen und Bildbearbeitung findet ihr auch in drei Videovorträgen zum Thema Farbmanagement und Farbbearbeitung mit EIZO.
Damit haben wir den Monitor kalibriert. Seine Farbwiedergabe wurde korrigiert und möglichst nah an die gewünschten Zielwerte gebracht. Aber woher weiß jetzt z. B. Photoshop, welche Farben unser Monitor tatsächlich darstellen kann? Genau dafür brauchen wir die Profilierung.
Was passiert bei einer Monitorprofilierung?
Auch ein kalibrierter Monitor gibt Farben nicht vollkommen exakt wieder. Außerdem unterscheiden sich Monitore in ihrem Farbumfang und darin, wie sie einzelne Farbtöne darstellen. Bei der Profilierung misst das Colorimeter deshalb, wie unser Monitor nach der Kalibrierung tatsächlich arbeitet. Die Software vergleicht die gemessenen Werte mit den bekannten Referenzwerten und erstellt daraus ein ICC-Monitorprofil. Darin sind die Farbeigenschaften unseres Bildschirms beschrieben.Dieses Profil wird im Betriebssystem dem Monitor zugeordnet. Farbmanagementfähige Programme wie Photoshop nutzen es anschließend, um die Farben unserer Bilder für die Darstellung auf diesem Bildschirm umzurechnen. Wir müssen dafür übrigens nicht zwangsläufig zwei getrennte Messungen starten. Viele Kalibrierungssysteme erledigen Kalibrierung und Profilierung in einem gemeinsamen Ablauf. Technisch bleiben es trotzdem zwei unterschiedliche Aufgaben: Die Kalibrierung korrigiert die Darstellung, die Profilierung beschreibt das Ergebnis.
Warum sieht dasselbe Foto trotzdem unterschiedlich aus?
Eigentlich müsste jetzt alles passen: Der Monitor ist kalibriert, sein Farbverhalten ist profiliert und unser Bildbearbeitungsprogramm kennt das passende ICC-Profil. Trotzdem kann dasselbe Foto in einer anderen Anwendung anders aussehen. Warum?Das Monitorprofil allein reicht nicht aus. Auch die Bilddatei braucht eine eindeutige Farbbeschreibung. Ein eingebettetes Bildprofil, etwa sRGB oder Adobe RGB, legt fest, wie die gespeicherten Farbwerte zu interpretieren sind. Das Monitorprofil beschreibt dagegen, wie unser Bildschirm Farben wiedergibt.
Programme mit funktionierendem Farbmanagement berücksichtigen beide Profile und rechnen die Bildfarben für die Darstellung entsprechend um. Fehlt das eingebettete Bildprofil, muss die Anwendung die Farbwerte anhand eigener Vorgaben interpretieren. Je nach Programm und Einstellungen können dadurch Unterschiede entstehen. Solche Probleme kennen wir auch aus unserer Community. Im Thread Unterschiedliche Farbdarstellung in Photoshop, Web und Windows-Fotoanzeige geht es genau um diese Frage.
Noch ein praktischer Hinweis: Nach der Profilierung sollten wir den Bildmodus des Monitors nicht einfach wechseln oder seine Farbeinstellungen verändern. Das ICC-Profil beschreibt schließlich den Zustand, in dem wir den Bildschirm gemessen haben.
Brauche ich für meine Fotos überhaupt ein Messgerät?
Für gelegentliche Urlaubsbilder, Familienfotos oder eine schnelle Bearbeitung muss nicht gleich ein Colorimeter auf dem Schreibtisch liegen. Ein guter Monitor mit vernünftiger Werkseinstellung und passendem Bildmodus kann durchaus ausreichen.Ganz anders sieht es aus, wenn Farben zuverlässig und wiederholbar stimmen sollen. Bei Produktaufnahmen, Reproduktionen, anspruchsvoller RAW-Bearbeitung oder regelmäßigem Fotodruck ist eine objektive Messung eine sinnvolle Investition. Wir können mit bloßem Auge einfach nicht mit Sicherheit beurteilen, ob unser Monitor Farben tatsächlich korrekt wiedergibt.
Eine Grenze bleibt allerdings: Ein ICC-Profil erweitert weder den Farbumfang des Monitors noch beseitigt es eine ungleichmäßige Ausleuchtung. Die technischen Eigenschaften des Bildschirms bestimmen weiterhin, was er überhaupt darstellen kann.
Kurz zusammengefasst
Kalibrieren bedeutet, den Monitor auf definierte Werte einzustellen. Profilieren bedeutet, seine tatsächliche Farbwiedergabe zu messen und in einem ICC-Profil zu beschreiben. Beides gehört zusammen: Ein korrekt kalibrierter und profilierter Monitor schafft eine verlässliche Grundlage für die Bildbearbeitung. Ein Messgerät ist dafür das wichtigste Hilfsmittel. Ein hardwarekalibrierbarer Monitor bietet zusätzliche Möglichkeiten. Ebenso wichtig ist eine geeignete Arbeitsumgebung.Auch die verwendete Software, die Farbprofile der Bilddateien und die Eigenschaften des jeweiligen Bildschirms spielen eine Rolle. Im nächsten Teil unserer Farbmanagement-Reihe beschäftigen wir uns deshalb mit sRGB, Adobe RGB und ProPhoto RGB und der Frage, welcher Farbraum für welchen Zweck sinnvoll ist.
Farbmanagement Schritt für Schritt
- Grundlagen: Farbmanagement einfach erklärt: Warum Farben nicht überall gleich aussehen – bereits erschienen
- Aufnahme: Kamera kalibrieren und profilieren: Wann lohnt sich das für Fotografen? – bereits erschienen
- Monitor: Monitor kalibrieren oder profilieren? Der Unterschied einfach erklärt – dieser Artikel
- Farbräume: sRGB, Adobe RGB und ProPhoto RGB: Welcher Farbraum wofür? – demnächst
- Print: Softproof und ICC-Profile: So bereitest du Fotos für den Druck vor – demnächst